複製動物很難，但複製植物（即植物的無性繁殖）卻不困難。扦插是複製植物最常用的方法。
ㄧ株植物的定義是一個向上生長的莖生長點和一個植物向下生長的根生長點，結合成ㄧ個體，可以存活在自然界環境中稱為植物。扦插因原始材料器官不同而有不同名稱。用莖段、根、葉等器官扦插分別稱之為莖插、根插以及葉插。也因此莖插植物需再生根，根插時需再生莖，葉插需再生莖然後再生根。
由於有再生，細胞分裂因此需要能量。能量來自碳水化合物氧化，所以再生的部位需充足的氧。碳水化合物則來貯存養分或來自光合作用。依賴貯存養分者須將養份運送到發根的部位，且植物需從原細胞分化出根細胞。這些機制需依賴生長素的調控。因此扦插時植物需要有碳水化合物、氧氣以及生長素。反過來說三者缺一時，插穗就不會發根、不會存活。
扦插失敗最主要的原因是缺水，缺水植物不會有新的生長，缺水也不能將貯存的養分分解提供能量。插穗缺水也不能行光合作用製造養分。
失敗的原因其次是缺氧，很多人知道扦插需水會常澆水，最後因發根處水太多造成缺氧，插穗就不會發根。至於生長素也就是俗稱發根素，它是可以促進插穗早發根、發根整齊，但扦插時它不見得是必要的，因為葉芽會製造。不過為了插穗早發根，發根處沾適量發根素是有幫助的。但生長素施用過量，反會抑制發根。通常草本植物適當生長素稀釋濃度是500-1000倍，而木本植物（利用貯藏養分發根者），則用250-500倍稀釋濃度。又植物動物都一樣，太老的器官再生能力差，是不適於繁殖的。判斷枝條老不老或繁殖季節對不對，老園丁有一秘訣，就是將樹枝剝皮剝剝看，不容易剝皮的季節或枝條是不適合繁殖的。阿毛格友的扦插存活率低，老園丁猜是材料太老，其次是扦插介質和澆水未配合好，造成有時缺水，有時缺氧。不過在沒噴霧插床設備狀況下（業餘者的條件）活幾株就不錯了。要多一點植株多扦插一點就是了。